Tirsdag meldte den filippinske kystvakten (PCG) om en hendelse der et fly fra Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) og et helikopter fra den kinesiske Folkets frigjøringshærs marine (PLAN) var involvert.
+ Klikk her for å se videoen
Hendelsen skjedde mens det filippinske flyet gjennomførte en patruljering av sjøterritoriet over det omstridte området Bajo de Masinloc, også kjent som Panatag Shoal eller Scarborough Shoal.
+ Video: Tyrkia gjennomfører de første testene av det nye maritime luftvernsystemet GÖKSUR
Kinesisk helikopter kom så nær som tre meter
Ifølge kystvaktens talsmann, kommandør Jay Tarriela, fant BFARs C-208-flyvning sted rundt kl. 07:00 (lokal tid), og hendelsen skjedde kl. 08:39. Ombord i flyet var medlemmer av kystvakten og fotojournalister da et kinesisk helikopter med halenummer 68 nærmet seg på en farlig måte.
«PLAN-helikopteret kom så nær som tre meter fra babord side av BFAR-flyet og over det, noe som satte sikkerheten til pilotene og passasjerene i fare», uttalte Tarriela.
I tillegg til den umiddelbare kollisjonsfaren påpekte Tarriela at de aggressive manøvrene til det kinesiske helikopteret brøt med reglene til Den internasjonale organisasjonen for sivil luftfart (ICAO), som regulerer global luftfartssikkerhet.
Kina avviser anklagene og snakker om «falske narrativer»
Etter Filippinenes anklager avviste Kina beskyldningene. I en uttalelse fra Sør-teaterkommandoen til Folkets frigjøringshær (PLA) het det at den filippinske regjeringen sprer «falske narrativer» om hendelsen.
«Den 18. februar krenket et filippinsk C-208 rekognoseringsfly ulovlig Kinas luftterritorium over Huangyan Dao uten tillatelse fra den kinesiske regjeringen. I tillegg har den filippinske siden spredt falske narrativer og vridd sannheten», sa senioroberst Tian Junli, talsmann for det kinesiske luftforsvaret.
Den filippinske regjeringen har kunngjort at den vil levere en formell diplomatisk protest mot Beijing angående hendelsen.
Bajo de Masinloc ligger 124 nautiske mil (229 km) fra provinsen Masinloc, Zambales, innenfor Filippinenes eksklusive økonomiske sone (EEZ) på 200 nautiske mil, som fastsatt av FNs havrettskonvensjon (UNCLOS) fra 1982.
Området er gjenstand for territorielle tvister mellom Kina og andre sørøstasiatiske land, inkludert Filippinene, Vietnam, Indonesia, Malaysia og Brunei. Beijing gjør krav på nesten hele Sør-Kinahavet, en strategisk maritim rute som er avgjørende for global handel og står for mer enn 3 billioner dollar i varetransport årlig.
I 2016 avgjorde Den faste voldgiftsretten i Haag til fordel for Filippinene og erklærte at Kinas krav på Sør-Kinahavet «ikke hadde noe juridisk grunnlag». Kina nektet imidlertid å anerkjenne dommen og opprettholder sin militære tilstedeværelse i området, samtidig som de fortsetter å utvide infrastrukturen på kunstige øyer og strategiske rev.
Kilde og bilder: Presidential Office for Maritime Concerns / Filippinenes kystvakt (PCG). Dette innholdet er generert med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
